TEATRO PERALTA

Origen del teatro de corral y cine mudo en Colombia

Esta edificación, que aparentemente luce como una casa residencial, guarda uno de los tesoros culturales más importantes de Colombia. Detrás de sus puertas está el histórico Teatro Peralta. Efectivamente se trató de la transformación de un modesto y precario escenario de teatro adaptado dentro de la casa familiar de Jacob D´Costa Gómez, por iniciativa del español Eduardo Torres y que fue inaugurado en 1860 bajo el nombre de “Teatro Torres”. Después de 20 años y debido a la precariedad de las instalaciones este primer antecedente de un teatro en la ciudad cayó en ruina.

Sería en 1888 cuando se inició la construcción del Teatro Peralta, bajo el modelo de corrales de comedias españolas y el liderazgo de Anselmo Peralta, quien compró la vieja casona del Teatro Torres y en este mismo lugar promovió lo que sería el primer teatro formal en la historia de la ciudad. Peralta era un comerciante, gestor de tierras y emprendedor cultural, que incluso había donado terrenos para la construcción del vecino Parque Romero. Esta obra pionera de la escena artística de la ciudad fue finalizada y puesta en funcionamiento en 1893 con el objetivo de promover actividades lúdicas de alto nivel y con las condiciones necesarias para tal fin.

El teatro tiene una capacidad para mil personas, se acostumbraba a ubicar en los balcones del segundo nivel las familias de élite y abajo a la “gente del común”. Este espacio fue escenario de la primera función de cine mudo en Colombia en Agosto de 1897 gracias a la llegada de un vitascopio a la ciudad, solo dos años después de que Thomas Alva Edison lo presentara como novedad en Estados Unidos. No duró una década el auge cultural del teatro debido a los impactos de la guerra de los mil días, incluso este espacio artístico se convirtió transitoriamente en hospital improvisado para los heridos que enfrentaban las batallas en los alrededores de la ciudad.

Después de la guerra la escena cultural se empezó a recuperar lentamente y de nuevo consolidó al teatro Peralta como ventana de diversas compañías locales, nacionales y extranjeras de todo tipo de expresiones artísticas. Con el auge de otros teatros en la ciudad en la década de los 30 del Siglo XX, inicia la decadencia y el olvido del Coliseo Peralta. En ese trasegar el famoso Emilio Garnica compró el Coliseo en 1919 y lo mantuvo hasta su muerte en 1939. Después de la muerte de Garnica el teatro entró en decadencia hasta su total abandono, habiendo pasado por diferentes etapas de especulación hasta su nueva puesta en funcionamiento básico como teatro en 2001. 

Edificación de la antigua sede de la Escuela de Artes y Oficios de Santander: Saliendo por la puerta principal del Teatro Peralta nos encontramos de frente con la que fuera durante la mayor parte de su existencia, la sede de la Escuela de Artes y Oficios de Santander. Institución trascendental en la formación técnica de los jóvenes bumangueses desde 1888. Los egresados de esta Escuela dinamizaron altamente la dinámica industrial y comercial de la región promoviendo varios de sus enfoques económicos que se mantienen hasta la actualidad.

Esta Escuela fue origen de los institutos tecnológicos Salesiano y Dámaso Zapata, dos de los más importantes centros educativos de la región y de la Universidad Industrial de Santander. Actualmente la edificación se encuentra remodelada, habiendo cambiado la escencia de su construcción original de dos pisos en estructura de madera, tapia pisada y teja de barro, con amplios corredores, patios y salones. En este momento funciona una institución educativa enfocada en los hijos de los miembros de la Policía Nacional.

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